20. 子どもに危険を伝える方法

子どもは、しばしば我々が知りさえしないうちに、親の悩みを理解する。「残念ながら．．．」や、「たぶん、．．．することはないだろう」や、「．．．ではないか心配だ」のようなな言葉で始まる発言を、どれだけ頻繁に我々がしているのかに気づくことび価値がる。もし子どもが恐ろしいコメントに日常的にさらされてしまうと、彼らは不安な態度を身につけるようになる可能性が高い。予想は反復によって練り上げられ、否定的な考え方はすぐに循環的になる得る。我々は皆、この種の悲観的な状況に陥ってしまっている人たちを知っている。「私が最悪の事態を予想すると、その最悪の事態がいつも自分に降りかかってくるみたいだ」というような。不幸にも、今日の親は自分の子どものことで、これまでになく深刻な不安を抱いている。我々は、不必要な不安を子どもに与えることなく、子どもを危険から守り、危険について子どもにも警告する方法を考え出すという問題に直面している。たとえば、我々は自分の子どもに見知らぬ人に対して用心してもらいたいが、自分の知らないすべての人が、敵意を持っていたり、自分に危害を加えようとしていたりすると思い込んでもらいたいくはない。我々は、子どもに目を届くところにいてもらいたいが、我々が彼らのそばにいないと危険であると感じてもらいたくはない。自信のある子どもを育てるのど同時に、彼らが危害を受けないようにしていくために改善を尽くすのは、やりがいのある仕事である。

19. ネコの修成

ネコは、本能的にほとんどの活動を行うように見えるが、人間の行動に反応して、それに合わせているように見える。たとえば、まるで自分の飼い主の感情を理解しているかのように行動するネコもいる。あるネコの飼い主は、彼女がベッドの上で泣きながら疲れ果てて横になっていると、彼女のネコが自分の前脚を彼女の頭のまわりに回して、彼女を慰めてくれた時のことについて話していた。ネコは時に、人間が使う多くの物の機能を理解できるように見える。たとえば、捕まえた鳥やネズミを家の中に持ってくる時に、それを平皿や大皿に乗せているネコがいる。取っ手を回してドアを開ける方法を知っているネコもいる。さらに、多くのネコが、飼い主の言うことを理解しているようである。ある作家が彼女のワープロの上で眠るのが常だったネコの話をしている。最初はネコのしっぽが画面を遮ると、飼い主がしっぽを押しのけて、「しっぽをのけてちょうだい」と言ったものだった。最終的には、彼女はしっぽを押しのける必要がなくなり、ネコにしっぽを動かすよう言うだけでよくなった。

18. 個人主義と協調主義

あばたはこれまでに、人々が問題に対処するのに用いるさまざまな取り組み方に気づいたことがあるだろうか。ある人たちは個人主義者で、概して一人で問題を解決しようとする。別の人たちは協力者で、集団の問題として問題解決に取り組む傾向がある。それぞれの取り組み方に、プラス点とマイナスの点がる。個人主義者は、問題の解決策をのがしばしば最も速いことがあり、また、責任を負うのをいとわない傾向がある。しかし、この取り組み方は完璧ではない。彼らは、ある特定の立場にあまりに傾倒し過ぎて、自分の意見の変えることができないかもしれない。このようにして、個人主義者の取り組み方は、後々困難をもたらす場合がある。協力者は、スポーツや学校や仕事において、チームの一員として重んじられる。彼らは、十分融通がきく傾向がるので、問題が発生すると他の視点の重要性を認識する。しかし、この取り組み方では、長い時間がかかる場合もあり、それが問題を解決する上での遅れにつながるかもしれない。このような難点は、協力者の取り組み方では時に避けられない。我々は、問題に対処するための異なる取り組み方を認められるようになるべきである。この認識は、問題解決に対して異なる取り組み方をする人々の間により円滑な関係を築くのに役立つ場合もある。

17. 動物園のインターネット中継

長野県にある動物園が動物園の動物を公開する２４時間のウェブサービスを開始する。このサービスは、デジタルアニマルパークと呼ばれ、人々が動物たちの夜間の活動を観察するのを可能にするだろう。動物園がこのとうなウェブサービスを開始するのは、日本では初めてである。１５台のカメラが動物園内に備え付けられ、ベンガルト、ツキノワグマ、そしてカンガルーを含む１２種類の動物が、ウェブ上で公開される。この動物たちは、意味深い行動や来園客から人気がら、動物園の飼育係によって選ばれた。動物園の職員は、ウェブサービスを見る人たちが近いうちに、通常夜起こる活動である。フンボルトペンギンが卵を産んでいるとこができるようにしたいと思う、と述べた。ウェブサイト上では、それぞれの動物の写真も入手可能であり、動物園の職員は、動物たちの画像が学校の科学の授業で使われるようになることを期待している。「動物への関心が高まり、さらに多くの人たちが動物園を訪れてくれることを願っています。私たちは、教育や環境保護のような、動物園にとって親しい役割を話し合いたいとも考えています」と、動物園の職員は話していた。

13. バックグラウンドミュージックの効果

毎日、世界中の職場、スーパーマーケット、そして工場にいる何百万人もの人々が、バックグラウンドミュージックを耳にしている。大部分のバックグラウンドミュージックのために、人間の行動を変化させる目的で、サウンドトラックが注意深く選ばれている。研究によると、テンポの早い音楽は、ゆっくりとした音楽ほどは人間の行動を変化させないという。たとえば、ゆっくりとした音楽は、客にもっとゆっくりと買い物させる。客は店の中で長く買い物をすればするほど、よるたくさん購入をしてくれるものである。バックグラウンドミュージックは、多くの工場においても使われ、大きな大成功を収めている。速い音楽が、何人かが予想していたように、従業員にもっと速く仕事をさせるではなく、ゆっくりとした音楽が彼らにもっとゆっくり仕事をさせりこともない。バックグラウンドミュージックの主な効果は、それが仕事関連のストレスを軽減して、従業員が仕事に関心を持ち続けるのに役に立つということだ。これは必然的に、勤務中の事故を減らし、会社の金を節約してくれる。今度バックグラウンドミュージックを耳にしたら、注意深く耳を傾けて、それが変えようとしているのはあなたの行動うちのどれなのか推測してみるとよい。あなたもまた、何らかの形でバックグラウンドミュージックに影響されている可能性があるのだ。

15. 子どもへの読み聞かせのすすめ

小さな子どもに、声に出して読んであげることには、多くの利点がある。まず、声に出して読むことは、親にとって自分の子どもと親密な触れ合いの時間を過ごす素晴らしい機会である。忙しい一日のあと、本を読むことは、家族にとってのんびりして、対話をするための気持ちを和らげる方法になり得る。本を声に出して読んであげることのもう一つの重要な特徴は、多くに本には思慮に富んだ考え、あるいは道徳的なメッセージがあるということだ。親と子どももう一緒になってこれらの概念を探ることができる。加えて、物語を聞くことは、子どもが語彙や文構造を学ぶ助けになる。さらに、子どもへの読み聞かせは、実際に学習を足して、脳の発育のためになると考える研究者もいる。複数の研究が示したところでは、親が頻繁に読み聞かせをしている方が、子どもが学校で良い結果を出すという。心理学者、医師、教師、そして司書は、子どもの発育を助け、子どもの強い結びつきを作り上げるために、定期的に読み聞かせをすることを、親にすすめている。

14. 遺伝子と行動

遺伝子は親から子どもへと伝えられる細胞の基礎的な部分であるが、人間の行動と関係がるかもしれない。ある実験で、科学者たちは、ハエをグラす管の中に入れて、その先端に明かりを置いた。ハエの中には、光に向かって飛び始まるの、歩き始まるもの、そしてまったく動かないものがいた。その行動を基礎として、ハエは異なるグループに分かられた。すなわち光を大変好むハエ、光を好むハエ、そして暗やみを好むハエである。研究者たちは、ハエのこれらの３つのグループには、特定の１組の遺伝子に変異が見られることを発見した。このことは研究者たちに、これらの遺伝子における変異が、ハエの行動における違いを説明する可能性があることを示唆した。もし遺伝子がハエの行動に影響を与えるものならば、人間に与えないはずがない。

13. 皮膚の役割

皮膚が私たちのために何をするかについて今までに考えたことがあるだろうか。ほとんどの人は、皮膚が液体、熱、寒さ、汚れ、そして細菌から私たちを守るということを知っている。しかし、それは皮膚の唯一の働きではない。たとえば、皮膚は体が必要なビタミンDを作る場所である。その他の機能は、触感と関係がある。その感覚がなかったら、ざらざらした表面となめらかな表面との違いを感じ取ることができないだろう。皮膚は、その人が病気かどうかを判断する助けにさせなり得る。正常ではない色、少し灰色か非常に青白い色は病気のしるしかもしれない。皮膚はまた、人の精神的な状態を表すこともある。たとえば、異常な発汗は、人が不安を感じているか、あるいはストレスを受けているかというしるしである可能性がある。

12. アガサ・クリスティーの失踪（２）

彼（＝ホテルの給仕長）が警察に電話かけると、彼女の夫は彼女に急いで会いに行った。しかし、彼が驚いたことに、アガサが完全な別人のように振る舞い、自分の夫のことがわからないようだった。彼は、彼女がストレスによる記憶喪失になってしまったのだと考えた。実際、それはアガサにとってつらい出来事で、その後、彼女たちの離婚が成立することとなった。しかし皮肉なことに、この出来事によって彼女はベストセラー小説家になった。彼女の次の小説家の「ビッグ４」は、彼女がそれ以前に書いたどの著書と比べても、その売上部数の２倍を上回る9.000部を売り上げた。

11. アガサ・クレスティーの失踪（1）

アガサ・クレスティーは２６歳の時、ある霧の夜、家を出て姿を消した。その翌朝、彼女の車はボンネットを茂みに突っ込んだ状態で、草の茂った土手を半分下りたところで発見された。警察は、彼女の毛皮のコートを車の中で発見したが、彼女の気配はまったくなかった。警察が疑ったのは、その当時の結婚生活はひどく問題のある状態だったところから、自殺未遂だった。警察による全地域の大規模な捜索にもかかわらず、彼女の行方を表す手がかりはまったくなかった。しかしその後、彼女の失踪から１１日後に、ノースヨークシャー州にあるホテルの給仕長が、女性宿泊客の一人が新聞の行方不明の小説家の写真に似ているだと気づいた。

10. 酸素の発見

１７７２年８月、ジョーゼフ・プリーストリーは、ハッカの小さいな枝を、ろうそくとともに透明な、密閉された空間に入れた。ろうそくは空気を燃焼し尽くして間もなく消えた。２７日後、消えたろうそくに彼がもう一度火をつけると、前はろうそくを維持しなかった空気の中でそれは見事によく燃えた。こうして、プリーストリーは、植物は何らかの形で空気の組成を変えることを証明した。１７７２年から別の有名な実験で、プリーストリーはネズミを空気に入った瓶の中に倒れるまで閉じ込めた。そして、植物と一緒に閉じ込めたネズミは生き残るということを発見した。こうした種類の観察がプリーストリーに、呼吸する動物や燃えているろうそくが取り去るものが何であれ、植物は空気の中にそれを復活させる、という興味深い理論を提供するように導いたーーーそれは、後にラボアジエによって新しく言葉が作られた「酸素」のことであった。

9. 紫色のもと

紫という色はしばしば富と権力の象徴であるとみなされてきたが、紫を作り出すために使われる染料には、優雅な始まりがあったわけではなかった。地中海の海岸に沿って住んでいた古代な民族は、硬い殻を持った小さい動物であるアクキガイは空気や光に接触すると色を変える、強いにおいのする液体を放出する。この液体からその民族は染料を作り出した。その染料が作り出された場所を訪れれば、アクキガイの殻を今でもみろことが見るかもしれない。そのにおいがしないように願おう。

8. 紳士服と婦人服でボタンが違う理由

西洋の衣服は、男性用では右側にボタンがついている。男性の大多数が右利きであるため、これは都合がよい。彼らにとって、ボタンをかけるときに右手を使う方が簡単なのだ。それではなぜ、大部分の女性もまた右利きであるにもかかわらず、女性の衣服は左側にボタンがついているのだろうか。これは、一種の差別なのだろうか。実際には、女性のボタンが左側にあるには理由がある。昔は、ボタンは非常に高価なもので、とても裕福な家の女性には、彼女たちに服を着せる召使いがいた。その結果、召使いにとってそれをやりやすくするために、ボタンが右側につけられたものである。

7. 「熱い」か「辛い」か

英語を話す人たちが"hot"な食べ物について話す時、彼らはその食べ物がカレーのように香辛料がきいていると言っているのだろうか、それとも「ホット」コーヒーと言う場合に、食べ物の温度について話しているのだろうか。こうした"hot"という単語の２つの異なる意味は、日本人の学生にとってもややこしいように思われるかもしれないが、実際のところ、この単語は、体が香辛料や熱に反応する方法を言い表すのに適切なものである。簡単な説明は次のようになるだろう。私たちが食べたり飲んだりする時、口の中にある同じ神経が、食べ物の中の香辛料の化学物質と温度の上意の両方に反応する。従って、この英語表現は、人体についてのこの事実を反映しているのだ。

6. 本当のほほえみはと偽りのほほえみ

ほほえみは、もはや本当の気持ちを隠すのに効果的な方法ではないのかもしれない。本当のほほえみと偽りのほほえみでは、異なる筋肉が使うと出張してる心理学者もいる。たとえば、本当のほほえみの場合、目を囲んでいる筋肉ぴんと張るのだが、ほおの筋肉は上方に唇の端を引っ張る。一方で、偽りのほほえみの場合、まゆの間の筋肉がわずかに動くのだが、口の周りの筋肉は唇の端を下方に引っ張る。もし心理学者のこの出張が真実であること証明されたら、おそらく人々は、自分が何を言うかを気にすることがより少なくなり、ほほえむ際にどの筋肉を使うべきかをもっと気にするようになるだろう。

5. ジェスチャーの違い

身ぶりは、異なる文化においては異なる意味を持つことがあり、こうした合図を誤解することは、時としてやっかいなことになりかねない。私はかつて、今まで決して忘れたことのない経験をした。数年前、私は外国人の学生の小グループを京都へ連れて行った。私は人差し指で数えたが、これは日本で普通のことである。しかし、学生の一人が黙ってしまい、困惑しているように見えた。どうしたのかと彼に聞いた時、彼は答えた。「私の国では、目で人を数えます。指は豚を数えるのに使うのです。」

4. オオカミの子育て

オオカミには、子供を育てるのにおもしろいやり方がある。雌のオオカミは、出産をする準備ができると穴を掘る。この穴の中で雌は赤ん坊を産む。これらの赤ん坊の世話をしている間に、他のオオカミが雌に食べ物を運んでくる。赤ん坊が少し大きくなったあとは、母親は、群れの他の仲間と狩りをするために出かける間、赤ん坊をあとに残していくことができる。その場合には、母親の代わりに、他の雌が子どものオオカミを守るためにあとに残ることになる。

3. お茶の種類

緑茶には、日本における長い歴史と、日本文化との強い結びつきがある。このため、緑茶は日本に特有の食物から作られていると思う人がいるかもしれない。しかし、すべての緑茶は、その色あるいは味がどんなものかは問題ではなく、同じ食物から作られている。それでは何が味や色における違いをもたらすのか。それらは、実際のところ、お茶を育て、お茶が撮み取られたあとに処理される、さまざまに異なる方法の結果なのである。

2. drugの定義

「薬」という言葉は、少量であっても、身体、心、あるいはその両方に変化をもたらすものならどんなものをも意味する。しかし、この定義は、薬と私たちが通常食物とみならしてものとはっきり区別してはいない。薬と毒の違いもあいまいである。薬はすべて、大量に使うと毒になり、そして多くの毒は注意深く調査された量であれば、有益な薬になる。例を挙げれば、アルコールは、食物なのか、薬なのか、それとも毒なのか。私たち使い方次第で、アルコール３つのうちどれにでもなりうる。

1. ビタミンCの働き

ビタミンCは、私たちを健康な状態に保つことにおいて、重要な役割を果たしている。たいていの哺乳動物は、自分の肝臓の中でビタミンCを作り出すため、その不足に苦しむことは決してない。しかし、奇妙なことに、人間や類人猿のような一部哺乳動物は、そうすることができないのである。この重要なビタミンが不足してしまうと、何が起こるだろうか。あなたは皮膚に、青黒いあざを見つけるかもしれない。歯が害を受ける場合もある。歯の周りのビンク色の部分が柔らかくなり、容易に出血してしまうかもしれない。これらは、たくさんの新鮮フルーツを食べる正当な理由のうちの二つにすぎない。